En fonctionnant comme une entreprise de «nettoyage» R. J. Reynolds aurait également violé l`embargo de Washington sur l`Irak. Car le groupe aurait fait affaire avec le fils du raÏs de Bagdad Oudai Hussein. Par son action Bruxelles continue sur le chemin entrepris visant à «poursuivre jusqu`au bout» les multinationales du tabac tant sur le plan de la santé publique que sur celui du trafic international. Pour ce faire l`UE a choisi un tribunal de New York. La plainte déposée jeudi dernier constitue la deuxième étape de la guerre que Bruxelles a décidé de livrer contre la politique commerciale «désinvolte» des fabricants de cigarettes.
Le 6 août 2001 Philip Morris R. J. Reynolds et Japan Tobacco ont été accusés d`avoir soustrait au fisc de l`Union européenne et de dix pays membres la coquette somme de 4 2 milliards d`euros par an (environ 6 3 milliards de francs suisses). Le 19 février dernier le juge Nicholas Garaufis a classé cette procédure pour une raison technique liée à une norme issue de la revenue rules: les tribunaux étasuniens n`ont en effet pas de compétence pour trancher en faveur du fisc d`un pays étranger. Les juges avaient en revanche laissé entendre qu`ils pouvaient recevoir une plainte pour blanchiment.

INTERMÉDIAIRES SUISSES
La Commission européenne a présenté un dossier d`une centaine de pages visant à décrire le trafic du fabricant R. J. Reynolds qui couvre une bonne partie de la géographie terrestre et financière européenne. Et ce n`est pas tout. D`un côté suivant la thèse contenue dans le rapport de l`UE l`entreprise étasunienne vendrait ses cigarettes aux organisations criminelles en Italie en Espagne dans les Balkans en Russie au PKK et surtout à Oudai Hussein. Pour laver le produit de ses achats elle ferait recours à côté de sa structure financière au travail d`intermédiaires financiers situés en Suisse à Chypre et au Panama. Les paquets de «blondes» quittent les ports des Etats-Unis emballés et enfermés dans des containers ils passent ensuite par Panama Valencia en Espagne Anvers en Belgique puis par les ports chypriotes et turques jusqu`à la destination finale l`Irak. D`autres pistes mènent au Monténégro. Dans ce pays les enquêtes conduites par la magistrature italienne sembleraient mettre en cause le président Milo Djukanovic.
Selon l`Exécutif européen le schéma conduisant au fabricant étasunien n`a rien d`un labyrinthe. Selon une source il s`agirait plutôt d`un mécanisme linéaire donnant lieu à un service de «nettoyage» bien rôdé: «Si une organisation criminelle italienne veut par exemple laver le produit de ses sales affaires en achetant des cigarettes elle peut s`adresser directement à R. J. Reynolds ou à un intermédiaire désigné par le groupe étasunien.» Selon cette même source dans les sept pages du dossier consacrées au marché italien le rôle du référent pour les opérations ayant lieu dans la Botte serait tenu par un intermédiaire à Lugano.

EFFETS COLLATÉRAUX
«L`Exécutif européen est déterminé à gagner la bataille contre le blanchiment de capitaux douteux la contrebande de cigarettes et les délits transfrontaliers graves qui y sont associés» affirmait récemment Michaele Shreyer commissaire européen au Budget. A la différence de la première plainte destinée à récupérer l`argent du fisc cette action juridique pourrait en effet s`étendre à d`autres «dommages» dérivant du trafic d`armes et de la traite d`êtres humains. Son résultat pourrait également permettre de couvrir les dépenses pour contraster ces délits.
Mais il ne faut pas oublier les répercussions macroéconomiques qui sont liées à l`activité de blanchiment d`argent sale comme la dépréciation des monnaies - aujourd`hui l`euro hier le deutsche mark ou la lire italienne. Enfin des sources bruxelloises admettent que la multinationale R. J. Reynolds pourrait ne pas être la seule à blanchir ses «blondes». Il semble que d`autres firmes se prêtent également aux «travaux de nettoyage» que l`UE entend arrêter.

Adaptation: Fabio Lo Verso.

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