LIBERTÉ AUDIOVISUELLE Du 2 au 7 avril à l’Usine de Genève le collectif Soyouz propose une rétrospective des films du réalisateur militant René Vautier en présence de celui-ci et laisse carte blanche à la TV associative parisienne Zalea.
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Après la projection en novembre dernier de Afrique 50 dans le cadre confidentiel de la Cave 12 à Genève l`association Soyouz récidive à plus grande échelle et persiste à diffuser le travail militant du cinéaste français René Vautier. Pour cette quasi-rétrospective - du 2 au 7 avril au cinéma Spoutnik à Genève - l`association a sélectionné une dizaine de courts moyens et longs métrages réalisés entre 1950 et 1990 une programmation particulièrement axée sur les films traitant du colonialisme français. L`occasion plutôt rare de découvrir les images nécessaires d`un homme en colère.
Figure fondamentale du cinéma documentaire René Vautier n`a eu cesse durant les cinquante dernières années de dénoncer les exactions commises en Afrique au nom de la France. Une démarche qui lui a valu d`être constamment censuré voire emprisonné. De ces conditions de production inacceptables est née la persistance de son travail.

DERNIER RECOURS
En janvier 1973 René Vautier commence une grève de la faim exigeant «la suppression de la possibilité pour la commission de censure cinématographique de censurer des films sans fournir de raisons; et l`interdiction pour cette commission de demander coupes ou refus de visa pour des critères politiques». Ce dernier recours apparaît comme l`aboutissement résolu de convictions politiques qui se sont toujours manifestées dans le cinéma de René Vautier. Une action qui aura permis d`appliquer enfin une réglementation qu`on ne respectait pas jusqu`ici. Mais comment un cinéaste français en arrive-t-il à une grève de la faim? Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale le résistant Vautier s`était pourtant vu décerner la croix d`honneur.
En 1946 René Vautier entre à l`Institut des hautes études cinématographiques un camarade de guerre lui ayant fait comprendre qu`il fallait «montrer de vraies images plutôt que colporter de fausses histoires». A la sortie de l`école la Ligue pour l`enseignement l`envoie en Afrique française filmer la vie dans les villages africains. Il s`agissait de ramener un mini-reportage pour les écoliers et lycéens. Mais les attentes folkloriques des gentils colons ne résistent pas à la réalité.
Sur place l`exploitation du Noir semble un privilège inaliénable du Blanc. René Vautier ramène plusieurs heures d`un matériel brûlant qui est immédiatement saisi par la police. Et lui vaut treize inculpations et un an de prison. Ironiquement la police s`est appuyée sur un décret de Pierre Laval (accusé de collaboration et fusillé en 1945) pour saisir les images incriminées. In extremis Vautier réussit à sauver une bobine et monte dans des conditions extrêmes Afrique 50: 15 minutes de colère brute (lire ci-contre). Nous sommes en 1951 et l`auteur de ce premier film anticolonialiste français n`a que 21 ans!
Dès lors René Vautier a trouvé son métier et n`en changera pas: son cinéma s`engage contre toute forme de colonialisme et d`exploitation et contre la censure qu`ils engendrent.

L`ALGÉRIE AU CENTRE
Dans l`esprit de cette lutte le problème algérien reste au centre de la réflexion de Vautier: Avoir 20 ans dans les Aurès (1971) se présente comme une fiction mais s`appuie sur des témoignages d`appelés de la guerre d`Algérie. Le cinéaste essaie de comprendre comment on peut «mettre des jeunes en situation de se conduire en criminels de guerre.» La réponse à cette question est d`une clarté terrifiante: une forme d`endoctrinement constant conduit de jeunes gauchistes à cheveux longs a priori plus enclins à la blague de bidasse qu`au tabassage systématique au viol collectif et au meurtre. Si la colère d`Afrique 50 était susceptible de soulager le spectateur Avoir 20 ans dans les Aurès est le film d`un désespéré.

MÉMOIRE INTERDITE
Parallèlement de 1960 à 1980 le cinéaste tourne plus de soixante heures de témoignages de victimes de la torture en Algérie. Plusieurs d`entre elles reconnaissent sur des photos le dirigeant d`extrême-droite français Jean-Marie Le Pen. Ce dernier saisit la justice et Vautier perd naturellement son procès: la loi interdit de mentionner des faits couverts par une loi d`amnistie.
Au même moment le local de Vautier est saccagé par un commando (vraisemblablement du Front national) qui détruit allègrement 20 ans de travail et les 60 km de pellicule contenant les fameux témoignages. La perte est irréparable pour la mémoire franco-algérienne. Seules trois heures d`interviews seront sauvées du saccage. Vautier en utilisera quelques bribes dans A propos de l`autre détail (1988) La mise en scène en est extrêmement simple et les témoignages très clairs: certaines des victimes reconnaissent Le Pen sans hésitation.
On aurait cependant tort de croire que les films de René Vautier sont uniquement affaire de cinéphiles historiens et spécialistes. Car si les diffusions se multiplient aujourd`hui dans les cinémathèques comme autant d`excuses implicites organisées par le réalisateur lui-même et par ses amis militants elles ont eu lieu là où elles étaient nécessaires: dans les universités occupées lors de grèves de manifestations de festivals de résistance. René Vautier le dit lui-même: il s`agissait et il s`agit encore de «donner la parole aux gens à la base pour qu`ils puissent communiquer entre eux nécessité à laquelle la télévision ne répond pas aujourd`hui.» L`association Soyouz nous permet enfin d`honorer cette volonté à Genève.

Spoutnik (11 rue de la Coulouvrenière Genève) du 2 au 7 avril en présence de René Vautier les 2 3 et 4 avril. Ma 2 à 21h: Les trois cousins et Marée noire colère rouge. Me 3 à 21h et di 7à 19h: Destruction des archives A propos de l`autre détail Vous avez dit Français? Je 4 à 21h et sa 6 à 22h: Avoir vingt ans dans les Aurès. Ve 5 à 21h et sa 6 à 20h L`Algérie en flamme Techniquement si simple Mourir pour des images Afrique 50. Di 7 à 21h: La folle de Toujane. Rens.: Tél: 022/328 09 26 ou www.spoutnik.info

Lire: Caméra citoyenne mémoires de René Vautier éd. Apogée 1998.
A propos de l`autre détail est visible (dans de très mauvaises conditions) sur

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