CHILI - A la veille d'élections générales promises à la droite, la question mapuche symbolise l'échec du centre-gauche, au pouvoir depuis vingt ans, à intégrer les plus exclus dans son projet. Rencontre avec Víctor Ancalaf.
Ses 47 ans ne se lisent pas sur le visage doux et souriant de Víctor Ancalaf Llaupe. Pas même les cinq années passées en prison, au régime de la loi antiterroriste édictée par Augusto Pinochet et maintenue par ses successeurs. Leader des opposants au mégabarrage Ralco d'Endesa, le militant mapuche – fondateur de la remuante Coordination Arauco-Malleco – avait été arrêté puis condamné pour incendie volontaire sur la seule base de témoignages anonymes. Les protestations de la Fédération internationale des droits humains et d'autres ONG n'avaient servi à rien. Libéré en 2007, l'ex-prisonnier politique poursuit son action comme simple werken (porte-parole) de sa communauté de Choin Lafkenche (9e Région). En septembre, invité par l'Association internationale contre la torture, Víctor Ancalaf avait toutefois bénéficié d'une tribune de choix, s'exprimant au Conseil des droits de l'homme sous le regard des diplomates du Chili et d'ailleurs. Le Courrier l'a également rencontré. L'occasion de rappeler que, vingt ans après la chute de la dictature militaire et à la veille d'élire le successeur de Michelle Bachelet, la principale minorité ethnique du pays – plus d'un million de Mapuches pour 16 millions de Chiliens – demeure largement exclue des institutions et vit, dans sa grande majorité, sous le seuil de pauvreté.

A l'ONU, vous êtes intervenu durant un débat sur le droit au développement pour dénoncer la répression policière. Ne vous êtes-vous pas trompéde débat?

Víctor Ancalaf: Non. Nous voulions démontrer que la militarisation de l'Arauca (zone mapuche du Chili, ndlr) résulte de l'absence de volonté du politique du Chili de répondre à nos revendications territoriales. Nous sommes un peuple appauvri. On a nié notre droit à nous développer en tant que personnes. Et ceux qui n'acceptent pas de renoncer à la lutte historique de notre peuple sont criminalisés.


En quoi les Mapuches se voient-ils privés du droit au développement?

Un petit nombre de Chiliens s'est approprié notre territoire historique. La terre est un élément constitutif de notre culture, de nos us et coutumes, de notre existence en tant que peuple. Son statut communautaire sous-tend notre mode d'activité économique de survie, qui refuse le mercantilisme, l'accumulation et le profit. Les gens ne rêvent pas de se transformer en grands entrepreneurs mais de vivre en harmonie avec la nature.


Qui possède ces terres qui vous font défaut?

Pour bonne part, des transnationales, notamment forestières ou saumonières, mais aussi des privés chiliens, comme [Sebastián] Piñera (candidat favori de la présidentielle, lire ci-contre, ndlr), qui possède des dizaines de milliers d'hectares.


Depuis le retour de la démocratie, plusieurs programmes de restitution de terres aux indigènes ont pourtant été mis en place.

Leurs résultats sont infimes. Le budget consacré à l'achat de terre est très bas. Dans la zone de Malleco, par exemple, le dernier processus (débuté en 2003, ndlr) n'a permis de récupérer que 6000 à 7000 hectares des 400 000 que nous revendiquons1.


Comment se mène la lutte pour la terre dans ces conditions?

Dans ma région, les gens ont décidé de ne pas abandonner les terres bloquées (dans ce processus de restitution, ndlr).


C'est-à-dire que vous occupez les terres avant que l'Etat ne les attribue...

Nous avons été dupés plus d'une fois. Les autorités promettaient la restitution d'une parcelle puis laissaient les choses en l'état. C'est pourquoi, pour nous, entrer sur ces terres signifie ne pas les abandonner. Notre combat est juste et légitime. Nous avons été asservis et dépossédés durant la mal nommée «pacification» (conquête des territoires autonomes mapuches par l'armée chilienne en 1881, ndlr). Nous avons été regroupés sur de petites parcelles peu productives, condamnés à nous appauvrir.
Aujourd'hui, cette politique de génocide social et culturel continue. Toutes les ressources naturelles sont extraites et captées par une minorité. Laissant les gens dans la pauvreté et d'importants dégâts environnementaux, la terre et la mer stériles, les lacs et les rivières pollués par les mines ou les entreprises forestières. La faune et la flore aussi sont touchées, des espèces disparaissent.

Vous vivez dans une communauté rurale périphérique. Quels sont les problèmes vécus au quotidien?

D'abord, nous ne bénéficions pas des mêmes services de santé ou d'éducation qu'ailleurs. Ensuite, il n'existe aucune politique de soutien aux projets économiques de nos communautés. Dans ce pays, le développement n'est vu qu'à travers le soutien aux transnationales. Cette politique néolibérale a toujours eu les faveurs des gouvernements de la Concertacion (coalition des socialistes et démocrates-chrétiens, ndlr). A côté, ils ont mis en place quelques mesures assistancialistes qui ne permettent pas de sortir réellement de l'état de pauvreté. Ce n'est pas pour rien que les jeunes femmes jouent un rôle central dans le mouvement pour la terre. Comme futures mères, elles savent l'importance de conquérir un espace où installer leur famille.

Votre parcours témoigne de la dureté de ce combat. Quelque chose a-t-il changé depuis votre condamnation et l'arrivée de la socialiste Michelle Bachelet?

Non. La loi antiterroriste qui m'a été appliquée continue d'être invoquée face aux protestations sociales. Au fur et à mesure que le nombre de communautés engagées dans le processus de récupération augmente, la répression se durcit. Six Mapuches ont été assassinés sous ce gouvernement, le dernier en août d'une balle dans le dos. Or, quand les droits sont bafoués, la résistance est légitime. Par exemple, la loi interdit de faire commerce avec les terres indigènes. Mais dès que cette loi entre en conflit avec des intérêts particuliers, elle n'est pas respectée: on fait voter une loi sur l'eau, sur l'électricité, etc., qui primera sur la loi indigène.

Qu'attendez-vous des élections générales du 13 décembre?

Pas grand-chose. Le système électoral «binominal» (mixte de majoritaire et proportionnelle par petite circonscription, ndlr) ne permet pas la juste représentation du peuple mapuche. On est condamné au mieux à une participation folklorique... Nous sommes 10% de la population, nous devrions avoir 10% de députés, mais c'est impossible. La solution politique passe par une forme d'autonomie, où nous élirions directement nos autorités et nos représentants à Santiago. Personne ne parle d'indépendance, de dessiner une nouvelle frontière, seulement d'un rapport équilibré. Mais la volonté politique est absente. I
Note : 1 Partie nord de la 9e région, Malleco couvre un total de 1,3 million d'hectares.