Le canton continue de chercher une structure fixe pour accueillir les requérants d'asile. Depuis la forte augmentation des demandes enregistrées l'hiver passé, une partie des nouveaux arrivants avait en effet dû être hébergée dans un abri de la protection civile, aux Hauts-Genevey. Cette situation temporaire va se prolonger, puisque les requérants vont être transférés d'ici quelques jours dans un autre abri provisoire, la Ferme Matile, à Fontainemelon, dans le Val-de-Ruz. «Il ne s'agit toujours pas d'une solution définitive, mais le lieu est bien mieux adapté qu'un abri de protection civile», indique Serge Gamma, chef du Service cantonal des migrations. Le canton souhaite toutefois mettre un terme à cette situation et cherche une structure fixe, qui puisse accueillir environ 150 personnes. «Malheureusement, il n'y a pas grand-chose dans le canton», déplore Serge Gamma. Si ce nouvel abri permettrait d'héberger tous les requérants d'asile sous le même toit, il signifierait également la disparition du centre actuel, à Couvet. Selon le chef du Servie des migrations, cette décision découle de la situation d'urgence rencontrée l'année passée. «L'augmentation subite du nombre de requêtes nous a fait réfléchir à la façon dont nous souhaitions gérer l'hébergement des requérants d'asile.» Et plutôt que d'agir dans le stress, quitte à recourir à un hébergement «à la limite de la dignité humaine», comme le reconnaît Serge Gamma, le canton entend disposer d'une seule structure, modulable selon le nombre de personnes à héberger. «Cela permettra également de réaliser des économies. Actuellement, nous avons presque tout à double.» Le chef du Service des migrations souligne que le nombre de demandes d'asile s'est stabilisé. Selon la clé de répartition établie par la Confédération, Neuchâtel doit héberger 2,4% des personnes demandant l'asile en Suisse. CAC