GRÈVE - Mardi, les médecins genevois et vaudois fermeront leurs cabinets pour sauvegarder les laboratoires d'analyses et la médecine de proximité. Explications.
Il faudra éviter de tomber malade mardi. Les médecins genevois et vaudois seront en effet en «grève» pour protester contre la réduction des prix des analyses de laboratoire décidée par Berne. Leurs cabinets resteront donc fermés –aucun rendez-vous n'a été pris ce jour-là–, mais les urgences seront tout de même honorées. Le but n'est pas d'ennuyer les patients, rassure Bertrand Buchs, vice-président de l'Association des médecins du canton de Genève, «mais de porter le débat sur l'avenir des soins sur la place publique». Une deuxième action se déroulera le 1eravril au plan national.
La mise à feu du conflit provient d'une décision de l'Office fédéral de la santé publique de réviser à la baisse les tarifs des 1600 positions d'analyses médicales en tenant compte des progrès technologiques intervenus depuis quinze ans. Globalement, une réduction des prix de 200 millions de francs sur un coût total de 1 milliard est escomptée, soit une baisse de 20% des dépenses sur ce poste. Les médecins généralistes estiment que cette réforme pourra entraîner la disparition pure et simple du laboratoire du praticien en le rendant déficitaire.
Selon Pascal Couchepin, ministre de la Santé, le laboratoire de cabinet serait au contraire revalorisé puisqu'il pourrait facturer une «taxe de présence» de 4 points (4 francs) par client avec un maximum de 24 points payés par jour en plus du prix des analyses proprement dites. En outre, la réforme entrera en vigueur en deux étapes, de sorte que «la viabilité économique des cabinets médicaux n'est pas menacée». Le ministre exclut donc un retour en arrière et justifie sa position par le mandat législatif exigeant de réévaluer régulièrement les prix des prestations médicales selon le critère impératif d'«économicité».


Sauver la qualité

Les médecins ne l'entendent pas de cette oreille. A leurs yeux, les labos de cabinets ne doivent peut-être pas rapporter de l'argent, mais ils ne doivent pas coûter. Ce qui sera le cas à la suite de la baisse programmée des tarifs de 19% en moyenne pour eux, soutient Bertrand Buchs. «Le revenu des médecins est en baisse, depuis l'instauration du Tarmed, j'ai perdu 30% de chiffre d'affaires car je dois facturer chaque coup de téléphone, chaque demande d'ordonnance...»
La réduction du tarif des analyses est donc la goutte de trop. «Si nous devons fermer nos labos et envoyer nos patients à l'extérieur, nous allons perdre du temps, ajouter une consultation pour donner le résultat et le traitement, en attendant nous allons différer le début des soins ou donner des médicaments inadéquats en prévention. Dans tous les cas, la qualité des soins va en pâtir», affirme le toubib. En ville, le problème est moindre car les distances sont courtes et le service des labos industriels est rapide, admet le praticien, mais à la campagne, si le malade doit faire trente kilomètres pour une prise de sang...» Un risque disproportionné de baisse de qualité du service médical se profile donc derrière la réforme des tarifs d'analyses, estime le praticien. I