Les HUG écartent le favori belge

Les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) ne connaissent toujours pas le nom du ou de la successeur-e de Bernard Gruson, à la direction générale. En revanche, le nouveau Conseil d’administration, qui se réunissait hier pour la première fois, a d’ores et déjà écarté le favori du concours. Le pneumologue belge Marc Noppen, qui figurait en bonne place dans la liste de trois candidats retenus par le comité de sélection, a été écarté.
Les deux autres prétendants seront auditionnés par le Conseil, qui souhaite affiner son choix, lors d’une séance ultérieure. Il s’agit de Brigitte Rorive Feytmans, directrice de l’analyse médico-économique des HUG, et de Betrand Levrat, directeur de l’Hospice général.

La nationalité «pas abordée»
La candidature du professeur Noppen n’a pas été retenue «pour des raisons économiques», indique Michel Halpérin, nouveau président des HUG. «Ses prétentions salariales étaient trop élevées au regard des pratiques locales.» Il ne confirme pas le montant de 600 000 francs annuels, évoqué dans les médias, mais ne le dément pas pour autant.
C’est le député MCG Eric Stauffer qui avait allumé la mèche, en révélant le nom et l’origine du favori du comité de sélection, ainsi que le salaire demandé. Membre du Conseil d’administration des HUG, l’élu fanfaronne aujourd’hui. «Exit le Belge!» lâche-t-il, satisfait que le candidat «étranger et résident à l’étranger» ait été exclu, même si la question de sa nationalité «n’a pas été abordée». «Pas un mot n’a été dit à ce sujet», confirme Michel Halpérin.
En arrière-fond, cette décision s’inscrit pourtant bien dans la foulée du refus par le Grand Conseil, la semaine passée, d’autoriser à des étrangers de siéger au Conseil d’administration des Transports publics genevois (TPG), estime le leader du MCG. Mais la question du salaire a suffi, hier, à rendre Marc Noppen indésirable aux yeux de treize administrateurs sur quinze.
Pour beaucoup d’observateurs, il aurait été incompréhensible d’engager une personne à ce tarif, alors que l’Hôpital cantonal se prépare à un nouveau plan d’économie (lire ci-contre). «C’est un minimum de sagesse quand on s’apprête à demander des efforts insupportables au personnel des HUG et à la population», réagit Manuela Cattani, du syndicat SIT. «Le Conseil d’administration arrête au moins de friser l’indécence.»

«Dame Victoria» inquiète
Quant aux deux candidats restants, la syndicaliste refuse de se prononcer à ce stade. Brigitte Rorive Feytmans suscite toutefois des inquiétudes dans le monde syndical, pour le rôle majeur qu’elle joué dans la mise en œuvre du plan d’économies «Victoria», dès 2007. «Mais si l’autre candidat (Bertrand Levrat, ndlr) reprend à son compte les nouvelles coupes annoncées, c’est bonnet blanc, blanc bonnet.»
Le Conseil d’administration, de son côté, a salué le «travail approfondi» du comité de sélection. Les deux concurrents encore en lice sont considérés comme des candidatures solides. On peut se demander, en revanche, pourquoi le comité avait retenu une personne aux prétentions salariales trop élevées. Membre de ce comité et du Conseil d’administration, Pierre-Alain Schneider justifie: «On ne nous a pas demandé de choisir selon un critère qualité-prix, mais de juger des meilleures compétences. Par ailleurs, tout est relatif. Si un patron permet de faire tourner la baraque et de faire des économies, est-il réellement trop cher?» I