A Hermance, le jazz s’offre un samedi à la plage

C’est une belle aventure. Voilà vingt ans, les sociétés villageoises d’Hermance (pêcheurs, sportifs, sapeurs-pompiers) organisaient leurs premiers concerts au bord du lac. Depuis, Jazz sur la Plage est devenu un vrai festival dont la réputation dépasse les frontières du canton. Le char à foin a cédé la place à une structure professionnelle, adossée au Léman. Il faut dire que celui qui en a repris les rênes il y a sept ans connaît son affaire: habitant d’Hermance, Pierre-Edmond Gilliand a co-fondé en 1977 les légendaires Granges-Malval, avant d’ouvrir le Chat Noir à Carouge.

Gratuit, Jazz sur la Plage attire environ 3500 personnes durant un samedi de la miaoût, et serpente dans le bourg médiéval pour se nicher dans deux caveaux et sur la place du Château. Avec toujours le même mot d’ordre: convivialité! Rencontre avec l’organisateur, à deux jours d’une édition un peu plus festive que d’ordinaire, qui affiche onze concerts sur quatre scènes, dans tous les styles de jazz – du New Orleans traditionnel aux métissages latins, manouches et contemporains.

«Au départ, j’étais allé à une réunion du comité pour proposer quelques idées, fort de mon expérience du Chat Noir. J’en suis ressorti président», s’amuse Pierre-Edmond Gilliand. Et d’ajouter, fougueux et réjoui: «J’ai relevé le défi et je porte ce bébé toute l’année, c’est ma nature angoissée!

Rock manouche

La structure associative s’est renforcée, la logistique professionnalisée. Le budget de 40 000 francs est couvert pour moitié par le Conseil d’établissement Corsier-Hermance- Anières (Coheran), le reste provenant des bars. «On est terriblement tributaires du temps. Il y a deux ans, la pluie nous a coûté cher.»

Heureusement, le public est fidèle. Peu à peu, Jazz sur la Plage a établi son label de qualité. «Les gens viennent essentiellement de la rive gauche, mais on compte aussi des Français.» Ces derniers pourraient être un peu plus nombreux ce samedi, grâce à la présence de Samarabalouf, un groupe du Nord qui promène son rock acoustique manouche sur les routes depuis une dizaine d’années. Sans parler du Bocal, collectif binational fondé en 1998 par le pianiste Thierry Girault – il montera sur la grande scène avec une quinzaine de musiciens, dont le guitariste Cyril Moulas, le batteur Thibaud Pontet et une section cuivre où l’on retrouvera notamment Ernie Odoom et Guillaume Perret.

Avec les vignerons

La pérennité d’un festival passe par son renouvellement: une place est donc faite à la relève depuis quelques années. L’Ironie du Son (ethno-blues) jouera au Caveau des Dix-Vins, antre de Raphaël Piuz, vigneron- maraîcher et DJ connu sous le nom de Dr Schnaps, du Gypsy Sound System. Le Caveau des Vignerons accueillera une programmation ouverte aux nouvelles tendances, assurée par Julien Meyer. «Je suis venu au jazz il n’y a pas si longtemps, en fréquentant l’AMR et Jazz sur la Plage, confie celui-ci. Il y a trois ans, Pierre-Edmond m’a demandé de programmer un groupe, puis deux, puis trois cette année...» Le quintet Les Désaccordés, le Trio de Matthieu Llodra (clavier Rhodes) et le quartet Melismetiq, fondé à New York par de jeunes improvisateurs talentueux, sont au menu.

Si l’on ajoute les vins des producteurs locaux, les nombreux stands et l’association invitée – cette année Genève Tiers-Monde, qui œuvre à des projets de développement au Bénin ou au Pérou et proposera des mets latino-américains –, Jazz sur la Plage n’a plus qu’à compter sur une météo bienveillante pour réussir sa vingtième. Pierre-Edmond Gilliand a de la suite dans les idées: un cercle des «amis du festival» récemment créé permettra de consolider la trésorerie, et l’association aspire à s’ouvrir à de nouvelles forces vives. «Car l’ouverture, c’est le propre du jazz!»