St-Imier, toujours rouge et noir

A St-Imier, deux imposantes silhouettes hantent encore le bourg. Celle, matérielle et toujours visible, de l’Hôtel Central, à la façade lourde et austère; et l’ombre immatérielle de Michel Bakounine, qui a cultivé l’idéal libertaire dans toute la Suisse durant trente ans, de 1843 jusqu’à son décès à Berne en 1879. De cette rivalité, c’est la pensée du père de l’anarchisme européen du XIXe siècle qui l’emporte sur les pierres de l’ancien Hôtel de Ville, où eut lieu le premier congrès de l’Internationale antiautoritaire en 1872. L’empreinte de l’exilé russe résiste le mieux aux assauts du temps, alors que St-Imier s’apprête cette semaine à commémorer cet événement fondateur du mouvement anarchiste.
La tradition de lutte ouvrière dans le Jura précède la venue de Bakounine dans la région. En 1864, l’Association internationale des travailleurs (AIT, appelée plus tard «Première Internationale») est fondée à Londres. Les statuts sont rédigés par Karl Marx et le premier congrès a lieu à Genève le 3 septembre 1866. L’AIT soutient les mouvements et combats des travailleurs, les luttes pour le suffrage universel, pour la réduction du temps de travail et contre le travail des enfants. Très vite, des sections se créent à La Chaux-de-Fonds, au Locle, à St-Imier, et dans le reste du Jura suisse.

Autonomie contre centralisation
Lorsqu’en 1869 Bakounine s’installe à Sonvilier, petit village près de St-Imier, il se rapproche de James Guillaume et d’Adhémar Schwitzguébel, chefs de file des militants jurassiens. Comme beaucoup, les deux hommes travaillent dans l’industrie horlogère qui fait vivre toute la région. Le premier enseigne à l’école industrielle du Locle, le second est graveur. Tous deux épousent la ligne de Bakounine, qui s’oppose à celle imprimée par Marx. Leur convergence d’idées les mènent à fonder la section jurassienne, qui devient le pôle «libertaire» de l’AIT. La Fédération jurassienne, à travers son Bulletin notamment, fait mûrir l’idéologie anarchiste par la promotion d’un système économique autogéré en dehors de toute autorité, de toute centralisation, de tout Etat.
Les points de friction entre les tenants de Bakounine et de Marx portent autant sur l’organisation du mouvement que sur les fondements eux-mêmes. Les libertaires prônent l’autonomie des différentes sections tandis que les marxiens insistent sur la nécessité d’une centralisation pour mieux coordonner la lutte. Sur le fond, les premiers s’opposent à l’idée que l’Internationale puissent devenir un parti politique qui défende les intérêt de la classe ouvrière, ainsi que le souhaiteraient les seconds.
Refusant de jouer le jeu de la démocratie bourgeoise – même pour la dépasser, comme le propose Marx –, les libertaires privilégient l’action économique, préfigurant ainsi l’anarcho-syndicalisme.
Excédé par cette opposition, Marx tente d’en finir avec les «jurassiens», ainsi qu’il nomme tous les libertaires, en faisant voter l’exclusion de Bakounine et de Guillaume lors du Congrès de La Haye qui se tient du 2 au 9 septembre 1872. En revanche, il manque de quelques voix l’exclusion de Schwitzguébel.
Guillaume accuse Marx d’avoir fait venir un maximum de délégués acquis à sa cause pour fabriquer la majorité, qui ne représenterait pas le véritable rapport de forces au sein de l’Internationale. D’autant que plusieurs sections sont absentes ou dans l’impossibilité de voter.

Scission définitive
L’annonce de l’éviction de Bakounine et de Guillaume scandalise les sections de l’AIT de tendance libertaire dans toute l’Europe. Une nouvelle assemblée est convoquée dans l’urgence. Le congrès de La Haye est à peine clôt que s’ouvre le 15 septembre celui de St-Imier, avec des représentants d’Italie, d’Espagne, de France, de Suisse et des Etats-Unis. Durant deux jours, la quinzaine de délégués se retrouve dans le salon de l’Hôtel Central pour entériner définitivement la rupture avec Marx en créant l’Internationale «antiautoritaire». Les résolutions adoptées réaffirment leur attachement à l’émancipation du prolétariat, dont les armes, outre la grève, sont l’organisation et la résistance de la lutte ouvrière, notamment par la création de syndicats. Cette organisation – appelée parfois Internationale de St-Imier – disparaîtra en 1877, un an après la dissolution de sa concurrente marxienne.
Aujourd’hui sur la place Centrale, l’ancien Hôtel de Ville se cherche un nouveau destin – l’édifice néoclassique est en attente de rénovation et d’une future affectation. Bakounine quant à lui demeure bien vivant, alors que l’esprit de l’anarchisme souffle toujours dans les montagnes jurassiennes.